Estado investiga segundo sitio de PFOA en Pownal

Las secciones de una losa de cimentación son todo lo que queda de un edificio que una vez estuvo en una parcela en Center Street en Pownal, donde se encontró contaminación con PFOA durante las pruebas. Los funcionarios ambientales estatales están buscando a las partes potencialmente responsables, incluida General Cable Corp., para ayudar con más pruebas y cualquier trabajo de limpieza requerido.

POWNAL: se identificaron dos partes potencialmente responsables en relación con la contaminación por PFOA en un sitio de Center Street que alguna vez fue utilizado por la antigua Warren Wire Co.

Mientras tanto, el residente de Shaftsbury que compró el terreno justo antes del descubrimiento de PFOA (ácido perfluorooctanoico) en Pownal vinculado a la antigua compañía dijo que se encuentra "entre la espada y la pared".

El propietario Glen Matunas dijo esta semana que esperar a que el estado tome medidas contra las partes responsables de la contaminación ha estancado su nuevo negocio planificado, después de haber gastado miles de dólares para obtener los permisos de desarrollo necesarios.

Las entidades identificadas por la Agencia estatal de Recursos Naturales como potencialmente responsables son General Cable Corp. y American Premier Underwriters. Ambos estaban asociados con la fábrica principal de Warren Wire en la Ruta 346 aquí después de que el negocio de revestimiento de teflón de Warren Wire se vendiera a General Cable a mediados de la década de 1960.

"Hemos identificado a las partes responsables en esta situación [en Center Street] y hemos enviado una carta solicitando que investiguen y respondan a las liberaciones que ocurrieron cuando operaban la instalación", dijo Matt Chapman, asesor legal de ANR, en un correo electrónico. . "Esas partes se negaron a tomar medidas y el asunto ha sido remitido a la Oficina del Fiscal General para su aplicación".

Cerca de casas, escuela, oficinas

La parcela cuadrada de 2.48 acres, que también limita con la Ruta 7 y North Pownal Road, está cerca de las oficinas de la ciudad en Center Street, el Pownal Center Firehouse, varias casas, un pequeño parque de casas móviles y una tienda de conveniencia.

Ubicada justo al este de la Ruta 7 y dentro de media milla del sitio se encuentra la Escuela Primaria Pownal, el Centro Infantil Oak Hill y un parque de casas móviles más grande.

Las pruebas iniciales el año pasado de pozos privados en el área circundante no detectaron PFOA, según un informe de ingeniería en la parcela de Center Street. Sin embargo, se midieron niveles elevados de la sustancia química que se ha asociado con ciertos tipos de cáncer y otras afecciones médicas en la parcela misma, en pozos de prueba allí y en agua estancada en un área de humedales.

El PFOA se descubrió en 2016 en algunos pozos privados en Pownal y North Pownal Village, y en el pozo del sistema de agua del Distrito de Bomberos de Pownal en la ruta 346, ubicado a unos 1,000 pies de la antigua fábrica principal de Warren Wire/General Cable. Esa propiedad está aproximadamente a tres millas al suroeste de la parcela de Center Street.

Se instaló un equipo de filtración de carbono, financiado por American Premier Underwriters, en el sitio del pozo de la Ruta 346, y un consultor está explorando soluciones a largo plazo para eliminar el PFOA del sistema de agua potable del distrito.

Nuevo plan de negocios bloqueado

Matunas dijo que compró la parcela de Center Street, que Warren Wire nunca tuvo pero aparentemente arrendó una vez, en octubre de 2015 por poco más de $20,000. Posteriormente gastó más del doble de esa cantidad, dijo, en ingeniería, honorarios de abogados y otros costos para obtener los permisos para establecer un restaurante de helados de temporada.

"Cuando compré la propiedad, tenía la intención de poner allí una barra de productos lácteos del país de Vermont", dijo esta semana.

Matunas dijo que obtuvo la protección de humedales y otros permisos, junto con el permiso para perforar un pozo. Pero en medio de ese proceso, "comencé a recibir cartas de la EPA y el DEC" sobre el descubrimiento de PFOA en las aguas subterráneas alrededor de la antigua fábrica de Warren Wire/General Cable, dijo.

Eso siguió a descubrimientos similares de PFOA en los suministros de agua potable alrededor de las fábricas en Hoosick Falls, Nueva York, y más tarde en Bennington a principios de 2016.

"Me quedé con la bolsa", dijo Matunas, después de gastar miles de dólares en costos de desarrollo, especialmente en relación con los permisos relacionados con los humedales.

Ahora, dijo, su esperanza es que el estado pueda obligar a las partes responsables a financiar la limpieza que sea necesaria para que él pueda construir un edificio en el sitio y perforar un pozo. Pero Matunas dijo que teme que el proceso tome varios años más, durante los cuales tendría poco sentido para él comenzar la construcción.

Matunas dijo que una solución justa podría ser un acuerdo en el que una parte responsable le pague por el título de propiedad de la tierra y también reciba una compensación por sus gastos.

Más pruebas planeadas

Kimberly Caldwell, analista ambiental del Departamento de Conservación Ambiental del estado, dijo que el estado buscará que las partes consideradas responsables cooperen en más pruebas en el sitio y con cualquier remediación que pueda ser necesaria.

Lo que eso podría implicar aún no se ha determinado a través de pruebas adicionales.

Caldwell y Trish Coppolino, gerente de programas ambientales del DEC, dijeron que las pruebas realizadas en Pownal Center a principios de 2017 no detectaron el químico en pozos privados ubicados a lo largo de Center Street, Route 7 y North Pownal Road.

En un informe solicitado por la Agencia Federal de Protección Ambiental y presentado en marzo de 2017, H&S/Nobis Environmental, de Westborough, Massachussetts, tomaron muestras de pozos de prueba, perforaron el suelo en la parcela y recolectaron muestras de agua superficial.

Esas muestras revelaron PFOA en pozos de prueba poco profundos en concentraciones superiores al estándar estatal de 20 partes por billón para agua potable. La lectura más alta fue de 320 ppt, mientras que otras muestras fueron de 130 ppt y 56 ppt.

Otros dos pozos de prueba en el sitio estaban por debajo del máximo de agua potable, a 4,6 y 14 partes por billón, respectivamente.

La lectura más alta encontrada en el agua superficial fue de 28 ppt, mientras que en otras dos ubicaciones de la superficie se obtuvieron 6 ppt y 3,5 ppt, respectivamente.

La exposición al PFOA, principalmente a través del consumo de agua contaminada, se ha asociado en estudios médicos con varias enfermedades y afecciones, incluido el colesterol alto y la presión arterial alta; colitis ulcerosa, enfermedad de la tiroides y cáncer de riñón y testicular.

historia del paquete

Aunque los restos de la losa de cimentación de un edificio permanecen en la parcela de Center Street, las fotografías aéreas periódicas del sitio incluidas en la evaluación ambiental no muestran estructuras posteriores a 1972, según el informe ambiental de H&S/Nobis.

Al revisar 12 conjuntos de fotos que datan de 1942, el informe establece que el desarrollo inicial de la tierra ocurrió antes de 1942, aunque las fotos de baja resolución del período no revelaron la naturaleza del desarrollo, solo una estructura de algún tipo.

Para 1951, se muestra más claramente una estructura y el desarrollo continuó hasta 1960, afirma el informe, y agrega: "Entre 1960 y 1972 fotografías aéreas, el edificio en el sitio fue demolido, dejando una plataforma de concreto (que permanece). La propiedad permanece ha cambiado poco con respecto a la fotografía aérea de 1972".

Los funcionarios estatales dijeron que parece que Warren Wire nunca fue dueño de la parcela, sino que la arrendó aproximadamente entre 1953 y 1957. No está claro qué tipo de operación o almacenamiento de material ocurrió en el sitio, aunque una vez personas familiarizadas con la operación se refirieron a él como "la tienda de teflón".

El informe ambiental de H&S/Nobis enumera otros ocho propietarios de la parcela después de 1932 antes de Matunas, incluidos cinco individuos o parejas, un banco en un momento dado y Modern Anodizing Corp., una antigua empresa con una fábrica en North Adams, Mass. Modern Anodizing figura como propietario desde 1963 hasta 1966.

Fábrica principal en la ruta 346

Warren Wire operó en la fábrica de la ruta 346 desde fines de la década de 1940 hasta mediados de la de 1960, cuando la empresa se vendió a General Cable Corp. El negocio allí se centró en recubrir telas con teflón, que se secaba en un proceso de alta temperatura.

Los directores del negocio de Warren Wire establecieron ChemFab Corp. en Bennington en 1968 y produjeron telas recubiertas de teflón similares, principalmente fibra de vidrio, en operaciones en dos ubicaciones en esa ciudad. En 2016, el estado identificó esas fábricas como la fuente de contaminación de PFOA que, según los funcionarios, se extendió por una amplia área de Bennington a través de las emisiones de las chimeneas.

ChemFab fue adquirida por Saint-Gobain Performance Plastics en 2000 y la operación local se trasladó a New Hampshire en 2002. Esa contaminación con PFOA se encontró en varios cientos de pozos en Bennington, y el estado está buscando fondos de remediación de Saint-Gobain, incluso para la extensión. de nuevas líneas municipales de agua a áreas con pozos privados contaminados.

American Premier Underwriters, que asumió la responsabilidad ambiental por el sitio de la fábrica de la Ruta 346 cuando fue adquirido por el propietario actual, Mack Moulding, contrató a Unicorn Management Consultants para supervisar la respuesta a la contaminación en esa área de Pownal.

Un funcionario de Unicorn Management contactado por teléfono el lunes se negó a comentar sobre el sitio de Center Street.

Una portavoz de General Cable dijo en una respuesta por correo electrónico que la compañía no haría comentarios.

Jim Therrien escribe para New England Newspapers en el sur de Vermont y VTDigger.org. Correo electrónico: [email protected]. @BB_therrien en Twitter.

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