Chemours presenta modificaciones al permiso de emisiones al aire en preparación para la expansión

SURESTE DE NC: el contaminador más infame de Cape Fear está tratando de impulsar un cambio en su permiso de emisiones.

El Departamento de Calidad Ambiental de Carolina del Norte recibió una solicitud de Chemours que coincide con sus planes de aumentar la producción en el sitio 70 millas río arriba de Wilmington.

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En septiembre, Chemours anunció que ampliará las instalaciones para la producción nacional de semiconductores creados con fluoropolímeros de teflón, un compuesto perfluorado o PFA. También comenzará a crear materiales para apoyar las industrias de transporte y energía limpia, específicamente en membranas de ionómero utilizadas en la electrólisis del agua para la producción de hidrógeno verde.

La empresa de Fayetteville es un operador del Título V, lo que significa que emite más de 100 toneladas de contaminación del aire por año. Está solicitando modificar los permisos específicamente para sus plantas Vinyl Ethers North (VEN) y Vinyl Ethers South (VES), así como el área de proceso de membrana IXM.

Chemours declaró en un documento de 108 páginas presentado al DEQ que "estas unidades de proceso continuarán operando dentro de las limitaciones de los permisos actuales". Agregó que su solicitud de realizar los ajustes no debería garantizar tasas de emisión significativas o "Prevención de deterioro significativo", lo que requiere la instalación de la "Mejor tecnología de control disponible".

La División de Calidad del Aire de NCDEQ señaló el jueves que revisará la solicitud y programará un período de comentarios públicos y una audiencia antes de la aprobación.

La presentación es un punto de partida para que los expertos hagan preguntas, según el profesor de biología y biología marina de UNCW, Lawrence Cahoon, quien desempeñó un papel en la educación del público desde 2017 sobre la contaminación generalizada con PFAS de Chemours en el río Cape Fear.

Cahoon revisó la presentación brevemente con Port City Daily el jueves.

"Están produciendo más cosas y generando más efluentes crudos, pero están siendo enrutados a través de un mejor conjunto de dispositivos de control de la contaminación del aire", explicó.

Basado en las modificaciones de la planta de Chemours, el permiso propone mayores emisiones de compuestos orgánicos volátiles, o químicos que se vaporizan en el aire. Si bien no todos los productos químicos son dañinos, algunos pueden contribuir a los olores.

Los contaminantes potenciales se tratarán a través del oxidante térmico de casi $100 millones que Chemours instaló en 2019 como resultado de su orden de consentimiento con NCDEQ. Su objetivo principal es ayudar a mitigar la contaminación por PFAS.

Otros tratamientos pasarán por lechos de carbón, similares a los filtros de carbón activo granular recientemente instalados por Cape Fear Public Utility.

Las "emisiones de contaminantes atmosféricos peligrosos" esperadas según el permiso presentado serían menos de 25 toneladas por año en toda la instalación.

Cuando se le preguntó si eso se considera una cantidad dañina, Cahoon explicó que realmente depende de la concentración de los compuestos.

"El peligro a menudo está en la dosis", dijo.

Chemours señaló en su permiso que el equipo de planta recién instalado respaldaría un aumento del 100 % en su área de producción VEN y un aumento del 35 % al 40 % en el área VES.

Los monómeros de éter de vinilo se utilizan para fabricar varios productos fluoroquímicos, como el teflón, creado por Chemours. HFPO-DA (el compuesto químico utilizado en la plataforma de tecnología patentada GenX de Chemours), uno de los miles de PFAS que se utilizan en los envases de alimentos, recubrimientos antiadherentes y espumas contra incendios, se libera de la planta de éteres de vinilo como subproducto de la producción de la empresa. otros procesos.

"El material en sí mismo te destrozará; destruirá tus pulmones si lo inhalas", agregó Cahoon.

Sin embargo, Cahoon dijo que la cantidad que sale de la instalación es pequeña en comparación con lo que se produce adentro.

"La mayor parte de GenX que salía de la planta de éteres de vinilo en realidad fue capturada por los depuradores, básicamente grandes duchas a través de las cuales se filtran las emisiones de gases", dijo Cahoon. "Los lavadores no son 100% eficientes".

También en el permiso, Chemours propone una nueva línea para respaldar su generación de hidrógeno a través de la electrólisis del agua, lo que resulta en cero emisiones de gases de efecto invernadero. Aumentará la capacidad en aproximadamente un 30%.

Las emisiones al aire son la fuente principal de la mayor parte de la contaminación del río Cape Fear, dijo Cahoon.

La solicitud de permiso actualizada surge cuando Chemours está luchando contra el permiso de descarga aprobado por NCDEQ el mes pasado. La compañía dijo que no tiene el tiempo ni la tecnología para cumplir con el límite más restrictivo del estado de reducción del 99,9 % de PFAS, frente al 99 %.

"El 1% sigue siendo una gran cantidad de cosas", explicó Cahoon. "Existe una mejor tecnología para permitirlo y lo sabemos. El estándar que queremos es el de no detección".

[Ed. nota: El artículo se ha actualizado para reflejar que HFPO-DA, un compuesto químico, se utiliza en la plataforma de tecnología patentada GenX de Chemours.]

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