Raiders extasiados por finalmente abrir el lujoso estadio Allegiant 'Death Star'

LAS VEGAS - Mientras Mark Davis dominaba la escena - jugadores, entrenadores y miembros del personal reunidos esparcidos por la superficie de juego de césped natural, con los oídos sintonizados - el propietario de Los Raiders de Las Vegas tomó el micrófono.

La pieza central del estadio abovedado de 65.000 asientos, de $1.900 millones de dólares y con un techo translúcido se cernía sobre su hombro: la imponente Antorcha Conmemorativa Al Davis de 95 pies, con puertas corredizas de lanai detrás que se abren a Las Franja de Las Vegas.

fue impresionante También fue el epítome de lo agridulce.

Claro, los Raiders tenían su palacio soñado durante mucho tiempo. Es un oasis de fútbol con el que ni siquiera Bugsy-Siegel, interpretado por Warren-Beatty, se atrevería a soñar (el Allegiant Stadium está a menos de 3 millas del Flamingo, la creación de Siegel en la vida real). Pero el mundo real se entrometió en el sueño del primer mundo de los Raiders, con una pandemia que causó estragos que, además de las pérdidas en vidas y la estabilidad económica, les costó a los fanáticos de los Raiders su primera temporada en su nuevo hogar.

Davis leyó una declaración preparada ese día, 21 de agosto, cuando los Raiders irrumpieron en su nuevo patio con una práctica de campo de entrenamiento, llamándolo el campo de sus sueños y recordándoles el legado que no solo representaban sino que también construían y la importancia de trabajo en equipo

"Bienvenido", dijo Davis, "a la Estrella de la Muerte, donde los sueños de nuestros oponentes vienen a morir".

Casi tres semanas después, en una entrevista con ESPN, a Davis se le recordó que la franquicia Death Stars of the Star Wars en realidad fue destruida, no una sino dos veces. Davis se rió.

"Sí", dijo, "esa era su Estrella de la Muerte. No la nuestra. La nuestra fue construida para sostener".

Ahora, es de mala educación hablar mal de los difuntos, y el entrenador de los Raiders, Jon Gruden, fue respetuoso con el hogar más reciente de los Raiders, el Oakland Coliseum de 54 años, y su batalla constante, a menudo perdida, con los problemas de alcantarillado. Oye, había una vez una rata muerta en el dispensador de bebidas de la fuente del palco de prensa.

Claro, era un basurero, pero era su basurero. El hogar del burlonamente llamado Mt. Davis también era el único estadio que quedaba para albergar a los equipos de la NFL y la MLB. ¿Quién puede olvidar a Randy Moss esencialmente rehusándose a correr rutas a través del infield sucio del béisbol en agosto, septiembre y, si los Atléticos tuvieron una carrera de postemporada, en octubre? ¿O los intentos de gol de campo de rutina se convierten en aventuras salvajes con los pateadores resbalando en la tierra? ¿O fresas desagradables en los brazos y piernas de los jugadores?

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"Tuve muchachos de otros equipos que entraron y dijeron: 'Esto es un poco mediocre'", dijo el corredor Jalen Richard.

Aún así, el Coliseo vio algunos de los momentos más memorables en la NFL y la historia de la franquicia, desde el Juego de Heidi hasta el Sea of ​​Hands, el juego de comodines de la AFC de 1980, el juego por el título de la AFC de 2002 y la final del año pasado, cuando los fanáticos llenaron el Black La zona de anotación de Hole con nachos, galletas y basura variada en la ira después de una derrota.

¿Estadio Allegiant, sin embargo?

"Las luces brillantes, el césped natural, en un estadio domo..." Gruden deliró. "Tiene todo lo que puedas imaginar, y no puedo esperar para compartirlo con nuestros fanáticos. Como dije, personas de todo el mundo, artistas, estarán aquí, y será el punto caliente, si preguntas". Es el lugar más genial que he visto.

"[Los jugadores] estaban deslumbrados. Estaban realmente emocionados de ver sus casilleros, ver su placa de identificación. Es muy diferente a Alameda. Sin faltarle el respeto al antiguo estadio, pero es muy diferente, cuando lo decimos así".

La parte favorita de Gruden del nuevo hogar de los Raiders es conducir hasta allí. Está al otro lado de la Interestatal 15 desde los complejos turísticos Excalibur, Luxor y Mandalay Bay.

"Ver los hermosos casinos, ver solo esta instalación en la que tenemos la oportunidad de jugar", dijo Gruden. "Y cuando entras, no vas a creer lo del vestuario".

O el campo.

Davis inclinó su gorra a los Arizona Cardinals por la idea de deslizar una bandeja de césped en la instalación de techo cerrado, como lo hacen en Glendale, Arizona (UNLV jugará en una superficie de césped artificial cuando los Rebels estén autorizados a jugar).

¿Las puertas de lanai con la antorcha y el vestíbulo? Esos se inspiraron en el extremo del peristilo de otra de las antiguas casas de los Raiders, el Los Angeles Memorial Coliseum, en el que Davis pasó un tiempo por primera vez a los 3 años, cuando su padre era asistente en la USC. Los Raiders estuvieron en Los Ángeles desde 1982 hasta 1994.

"Es un año de transición agridulce", dijo Davis, quien no solo se mantendrá alejado de los juegos en casa porque los fanáticos no asistirán, sino que tampoco está seguro de si encenderá la antorcha conmemorativa para los juegos de esta temporada. Los Raiders abren en casa el Monday Night Football contra los New Orleans Saints.

"Con los problemas de salud y todo lo demás que sucede en el mundo", dijo Davis, "no estoy seguro de si es un momento para celebrar".

Los fanáticos, que ayudaron a pagar el edificio por cortesía de un impuesto hotelero de $750 millones, podrían tener la oportunidad de ver el interior del estadio antes de la próxima temporada de fútbol, ​​ya que el equipo espera usarlo como lugar de votación el día de las elecciones.

Carl Nassib no solo es nuevo en los Raiders como agente libre. El ala defensiva también es nuevo en Sin City.

"Las Vegas es genial. La gente es muy agradable", dijo. "No sé qué tienen los conductores aquí, pero tengo que ser como Vin Diesel en 'The Fast and the Furious' solo para seguir con vida. No sé. Son los conductores más locos que he experimentado. en mi vida."

No hay homenajes a Diesel aquí. Pero hay, como dijo Davis, "una confluencia de la historia de los Raiders y Las Vegas reunida en el estadio", que descansa en la esquina de Dean Martin Drive y Al Davis Way, acertadamente llamados.

Es por eso que hay obras de arte de íconos de Las Vegas como Rat Pack, Elvis, Marilyn Monroe y Evel Knievel "vistiendo el edificio", dijo Davis. Se incluye una pieza intercultural que tiene a Ol' Blue Eyes en plata y negro, Frank Sinatra disfrazado de Gruden al margen. Además, en una oda al Área 51 cercana, hay una pintura de un extraterrestre con una camiseta de los Raiders. Y no, no es el ex liniero defensivo de los Raiders, Otis Sistrunk, el alumno más infame de la Universidad de Marte.

Los Raiders encargaron al artista local Michael Godard que supervisara la planificación y ejecución de las obras de arte del estadio.

Un mural que contiene generaciones de grandes de los Raiders como Bo Jackson, Greg Townsend, Lester Hayes, Charles Woodson, Rod Martin, Ted Hendricks, Rich Gannon, Jim Plunkett, Jack Tatum, Howie Long, Ken Stabler, Mike Haynes, Todd Christensen, Willie Brown , Tom Flores, Gruden y Al Davis que fluyen juntos como un cartel posmoderno de "¿Dónde está Waldo?" es especialmente impresionante.

Este mural de los #Raiders que encontré saliendo de @allegiantstadium me llamó la atención.

Una publicación compartida por Paul Gutierrez (@pgutierrezespn) el 28 de agosto de 2020 a las 3:52 p. m. PDT

Luego está el aspecto elegante del estadio, con ventanas negras que adornan el edificio y luces blancas, casi de neón, que rodean el edificio. Aunque los críticos han dicho que parece una aspiradora Roomba gigante, Richard dijo que reflejaba una "bonita limusina o un Hummer H2 oscurecido".

¿Adentro?

"Es simplemente hermoso desde el cristal", dijo Richard. "Camine antes de la práctica de hoy y vi la pequeña área de fiesta, las bebidas. Caminé por las áreas del club y esas cosas. No había una pieza sin remover. Todo estuvo bien y terminó bien. Estoy emocionado".

Ah, sí, los clubes están del otro lado de la zona de anotación norte, donde se ubican los sofás para los asistentes a la fiesta y al juego, y donde una celebración errante de touchdown de los Raiders podría extenderse.

"Foster [Moreau] y yo... pensamos que sería muy divertido rematar el balón y ver dónde cae y volvernos locos allí", dijo el fullback Alec Ingold. "Tiene esos enormes picos. Estoy seguro de que todos podrán ver algunos de esos este año".

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"No quiero odiar nada, pero ciertamente es una mejora", dijo Moreau. "Una actualización definitivamente porque tenemos control de temperatura, tenemos un montón de cosas diferentes, y es hermoso allí. Y a todos los muchachos les encantó. El césped del campo [de hierba] es fenomenal, que es algo que a todos nos gusta. esperando con ansias. Fue hermoso".

Es un campo rápido, y con los Raiders teniendo la mayor velocidad en su lista que han tenido en mucho tiempo, funcionará bien. Tener un campo de césped era imprescindible para Davis, al igual que establecer una identidad que crece con el nuevo hogar del equipo. Hay una razón por la que los asientos son plateados y negros.

Davis ha dicho que Nevada, el Estado Plateado, es ahora el Estado Plateado y Negro, con un estadio imponente.

Todo tiene un sentimiento Davis, sí, agridulce.

"Es bastante increíble cuando lo piensas", dijo Davis. “Le dijimos a Las Vegas hace más de cuatro años, 'Ayúdanos a construirlo, y vendremos'. Estaban aquí."