¿Deberíamos tener miedo al teflón? Un nuevo documental de Sundance investiga

Primero tomó BPA. Luego azúcar. Ahora, la realizadora de documentales Stephanie Soechtig va tras el teflón, el químico que cubre muchas de nuestras sartenes antiadherentes.

En su última exposición, "The Devil We Know", que se estrenó en el Festival de Cine de Sundance esta semana, Soechtig investiga cuán dañino es el teflón para nuestra salud. Presentado por primera vez a los consumidores en 1945 por la corporación DuPont, el teflón se comercializó como algo que podría hacer la vida más fácil. "Se suponía que liberaría a las mujeres de la cocina", explica Soechtig. "'¡Mira, no tienes que quedarte fregando tus sartenes todo el día!' "

El teflón se volvería tan omnipresente que, como descubrió el documentalista, el químico ahora se puede encontrar en el torrente sanguíneo del 99,7% de los estadounidenses. Entonces, ¿por qué es eso un problema? Solo mire Parkersburg, W.Va., la ciudad donde se encuentra la sede de DuPont. Como Soechtig explora en la película, cientos de residentes locales que estuvieron expuestos a la sustancia química, también conocida como C-8 o PFOA, a través del agua potable se enfermaron gravemente, padeciendo cáncer, deformidades faciales al nacer e inmunodeficiencia. En febrero, la corporación se vio obligada a pagar $670,7 millones a 3.550 demandantes cuya agua había sido contaminada, aunque nunca admitió haber actuado mal. (La corporación, que ahora es propiedad de Dow Chemical Co., no respondió a una solicitud de comentarios).

A pesar del acuerdo masivo de demanda colectiva, los productos químicos perfluorados como el C-8 continúan apareciendo en nuestros utensilios de cocina, solo que con nombres diferentes. Soechtig no es ajena a este tipo de controversia: en 2009, su película "Tapped" analizó nuestras botellas de agua de plástico potencialmente peligrosas, y "Fed Up" de 2014 investigó el vínculo entre la industria de alimentos procesados ​​y la obesidad. En mayo, un juez desestimó una demanda de 12 millones de dólares dirigida a la cineasta y productora Katie Couric por el documental de Sandy Hook de 2016, "Under the Gun", en el que la Liga de Defensa de los Ciudadanos de Virginia sintió que fueron representados injustamente mientras discutían el control de armas.

Unas horas antes de que se presentara "The Devil We Know" a los asistentes al festival, hablamos con Soechtig sobre su última película y por qué cree que debemos ser más conscientes de lo que ponemos en nuestros cuerpos.

Bien, lo primero es lo primero: ¿Qué es el teflón?

Si es antiadherente, es teflón. Hay toda una categoría de productos químicos llamados productos químicos perfluorados, y el C8 es solo uno de esos productos químicos perfluorados. Pero si solo quiere verlo a simple vista, si es a prueba de agua, a prueba de manchas o antiadherente, tiene uno de estos químicos que debe evitar. Y no es sólo en sartenes. Está en las alfombras sobre las que gatean sus hijos. Está en envoltorios de comida rápida. Está en tu hilo dental. Debido a que no hay nadie que diga: "Estas cosas tienen que cumplir con un criterio de seguridad", están permitidas legalmente en el mercado. Y lo encuentro exasperante. Siempre he sido así, incluso desde la secundaria.

¿Qué quieres decir?

Realmente no me gusta ser víctima de las corporaciones o de la falta de regulaciones. Eso siempre me emociona: "¿Sabes que esto te está pasando a ti, es perfectamente legal y si todos hablamos, las cosas podrían cambiar?" Me gusta llamar la atención cuando las corporaciones o el gobierno nos están jodiendo.

¿Cómo se interesó en estudiar el teflón?

Leí algunos artículos al respecto y, para ser honesto, había estado buscando una manera de contar la historia de la contaminación química desde mi primera película, "Tapped". Y fue entonces cuando aprendí que los químicos asesinos se consideran inocentes hasta que se demuestre su culpabilidad, y la responsabilidad de demostrar su culpabilidad recae en los ciudadanos.

Entonces, las dos cosas que realmente me interesaron fueron que este químico estaba en el 99.7% de nuestro torrente sanguíneo y que era una historia tan personal. Me encanta la idea de inspirar a la gente a tomar acción. Siento que todos somos tan complacientes y siempre pensamos que alguien más va a resolver el problema, o que no podemos hacer nada de todos modos. Esperaba que pudiera ser una historia esperanzadora en lugar de solo pesimismo.

Pero es abrumador pensar en todos los productos que son potencialmente dañinos para nosotros.

Creo que las personas se sienten tan abrumadas que simplemente levantan las manos, pero no puedes hacerlo por el bien de tus hijos. Tenemos una obligación con ellos. La gente de Parkersburg no puede levantar la mano. Escucha, no puedes encargarte de todo lo que hay ahí afuera. Tienes que elegir lo que te apasiona. Pero creo que cuando se trata de cosas que pones en tu cuerpo y comes y consumes, eso debería ser una prioridad principal. Realmente debería ser una de las principales prioridades de nuestro gobierno. Solo sería necesario que la gente hiciera un esfuerzo breve pero concertado para que se produjera un cambio. Cuando observa el efecto de "Blackfish" o "Una verdad incómoda", qué tan rápido respondieron las corporaciones. Votamos todos los días con los productos que compramos.

Correcto, y lo que es interesante es que esto está ahí: el acuerdo de DuPont estaba en todas las noticias. ¿Crees que estamos haciendo la vista gorda ante el problema?

Creo que hay una idea generalizada de que si está en el estante, es seguro. Creo que la gente cree que alguien nos está cuidando. Esto es Estados Unidos, esta agua es segura si la abro, esta crema es segura si la pongo en mi piel. Creo que la gente se queda boquiabierta cuando descubre que no, que nadie nos está cuidando. La regulación química en este país es pésima.

¿Siempre has sido muy cauteloso con lo que consumes?

Estoy hiper-consciente de ello. Estaba embarazada mientras hacíamos esta película, y alguien me preguntó: "¿Afectó todo lo que hiciste?" Pero no realmente, porque desde "Tapped", he estado usando botellas de acero inoxidable y cocinando en sartenes de hierro fundido. Así que sí, soy esa chica. Etiqueto a mis amigos en fotos y les digo: "Esa botella de Nalgene que estás usando probablemente tenga BPA". Soy un buen momento.

¿Es esto realmente un problema fuera de Parkersburg, donde la sustancia química se vertió en grandes cantidades en el sistema de agua local?

Se ha detectado C-8 en los sistemas de agua de 6 millones de personas. Está en Milán, Holanda, China. Están encontrando esto en los osos polares. Esta no es una historia sobre Parkersburg. Esta es una historia sobre tú y yo.

Bien, si uno estuviera interesado en evitar los productos químicos antiadherentes, ¿cuál es el plan de acción?

Si está de compras y ya no sabe qué comprar, un gran recurso es el Grupo de Trabajo Ambiental. Mi familia, personalmente, hemos cambiado a sartenes de hierro fundido. Siempre pensé en el teflón como sartenes, lo cual es muy molesto y engañoso. Además de eso, si está en el sitio web de Williams-Sonoma, todo dice "libre de PFOA", pero hay miles de otros productos químicos de reemplazo.

Si no estamos exigiendo cambios, nadie va a cambiar las cosas. Si decimos que no vamos a comprar más este producto, lo cambiarán. Van a satisfacer la demanda de sus clientes. Significa un poco de incomodidad: tal vez tus huevos se pegarán a tu sartén por un rato. Pero tenemos que enviar este mensaje de que no vamos a soportarlo más.

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