Super Bowl LIII: Será el Mercedes

ATLANTA — La próxima semana escuchará mucho sobre la arquitectura fenomenal que es el techo del Estadio Mercedes-Benz. Verá que el delicado entramado parece abrirse en espiral como el ojo de una cámara, una combinación de tecnología del siglo XXI con diseño clásico del primer siglo. Incluso podrías ver cómo se abre el techo durante el Super Bowl, un gran espectáculo que la NFL tratará con todo el esplendor y la ceremonia de una visita papal.

Confíe en nosotros: el techo merece todos esos elogios. Así es como se unió todo... y cómo se desmoronó todo.

Hay una pequeña pasarela que comienza detrás de la última fila de la Sección 314 de MBS, justo después de pasar una puerta de eslabones de cadena cerrada con alambre de púas. Subes a esta pasarela, la ruta hacia el techo, y en unos pocos pasos estás 30 pisos sobre el campo. Solo un piso angosto de aluminio descansa entre sus pies y los asientos cientos de pies debajo.

Camine un poco más, toque las barandillas a ambos lados de usted, eso está bien, y estará detrás del tablero de halo, 58 pies de alto y 1,100 pies vertiginosos de ancho. Sube las escaleras detrás del tablero de halo, a través de una pequeña escotilla, y estás justo debajo del techo en expansión. Tiene la sensación intrincada de vigas expuestas de un loft en la ciudad. Pero si puede imaginar todo el techo de un Home Depot o Wal-Mart moviéndose sobre usted, eso es más acertado.

"[El propietario de los Falcons] Arthur Blank dijo desde el principio que quería crear un lugar que cambiara la experiencia de ir a un juego", dice Bill Johnson, diseñador principal de la firma de arquitectura HOK. "Él quería crear un icono, un alisado que nunca antes se había visto".

Al crear el diseño de MBS, HOK se inspiró en el Panteón romano. Allí, un agujero central en el techo, conocido como "Oculus", trae un delgado rayo de luz solar al corazón del templo. Hoy, casi 19 siglos después, el panel táctil utilizado para abrir el techo en MBS tiene un letrero encima que dice "Oculus", y las obras de arte del Panteón cuelgan en muchas de las suites del club del estadio.

Cuando llegue la llamada para abrir el techo, un técnico colocará un dedo en el panel táctil, eso es todo lo que se necesita, y el techo cobrará vida. (El técnico debe mantener un dedo en el panel táctil durante los ocho minutos de la apertura del techo; romper el contacto detiene el movimiento del techo).

El efecto del ojo de la cámara que se observa cuando el techo se abre y se cierra es una ilusión óptica. El techo en realidad no gira; es una combinación de ocho "pétalos" separados que se mueven en línea recta en ángulos de 45 grados entre sí. Es una marcada desviación del estilo estándar de apertura de puerta de garaje de los estadios con techo retráctil, donde los techos retráctiles crean grandes extensiones de espacio inutilizable.

Cada uno de los pétalos de MBS se extiende unos 200 pies hacia el centro del estadio, cerrándose para formar un sello. El material que cubre el techo es una tela ligera de ETFE inflada como una almohada delgada; usar plástico o vidrio habría convertido la cúpula en un invernadero húmedo, lo que sería una experiencia profundamente desagradable para los fanáticos.

Los pétalos se abren en pistas de 720 pies de largo, dos por pétalo. Abrir el techo lleva ocho minutos, cerrarlo, siete. (Como referencia, el estadio AT&T en Dallas, el estadio Lucas Oil en Indianápolis y el estadio de la Universidad de Phoenix en Arizona tardan 12 minutos en abrir; el estadio NRG en Houston tarda 10 minutos).

"Hay un factor tan genial con el Mercedes-Benz Stadium", dice Mark Silvera, presidente de Uni-Systems Engineering, uno de los contratistas del proyecto y especialista en diseño de techos. "Nadie ha construido algo así en América del Norte. Realmente es una maravilla del mundo moderno".

La inauguración en el sitio del futuro MBS tuvo lugar en mayo de 2014, con una fecha límite estricta de la temporada 2017. Ese no fue, para decirlo suavemente, el cronograma ideal para un proyecto complejo de $ 1.6 mil millones, y a medida que el estadio superó una fecha de apertura prevista tras otra: el 1 de marzo de 2017, luego el 1 de junio, luego el 30 de julio y finalmente el 26 de agosto. – la sospecha sobre la viabilidad del techo siguió creciendo. Los funcionarios de MBS insistieron en que la espera valdría la pena.

"No fue que el techo no funcionara", dice Scott Jenkins, gerente general de MBS, sobre ese frustrante período de proceso en 2017. "El trabajo aún no estaba completo a nuestra satisfacción".

El estadio abrió sus puertas en agosto y el techo se abrió para el primer partido en casa de los Falcons en 2017 contra los Green Bay Packers. La sensación del techo abierto es dramáticamente diferente de la esterilidad cerrada de una cúpula; el aire es más fresco y más real, si eso tiene sentido, y la luz natural del sol que entra a raudales durante los partidos diurnos le da al estadio el aura de un campo al aire libre.

"Es el rey de los estadios de fútbol", dice Silvera. "Atlanta le ha quitado la corona a Dallas".

Es completamente posible. Si bien los Falcons tienen derecho a abrir el techo durante la temporada regular, la decisión ahora recae en la NFL. Y la liga ha dado instrucciones al Mercedes-Benz Stadium para que esté preparado ante la posibilidad de que se abra el techo. La NFL tomará la decisión final sobre la apertura o el cierre del techo no menos de 90 minutos antes del inicio del partido.

Los promedios meteorológicos para Atlanta el 3 de febrero han pasado de un máximo de 55 a un mínimo de 34, con un récord de 68. El sol se pondrá a las 6:11 pm, unos 20 minutos antes del inicio del partido. Los pronósticos actuales son un poco más fríos de lo normal, por lo que no es probable que el techo esté abierto durante el juego.

"Creo que tendremos la oportunidad de mostrar nuestro hardware: mostrar cómo se abre y se cierra el techo. Esa es mi esperanza y la esperanza de la liga", dijo Blank a The Athletic. Cuando se le presionó, Blank respondió: "Tendrás que esperar y ver y sorprenderte como todos los demás".

Si está buscando otra propuesta para entretenerse durante el Super Bowl, está esta: abrir y cerrar el techo toma un total de 15 minutos. El medio tiempo es de 30 minutos. ¿Podría Big Boi lanzarse en paracaídas desde East Point para actuar con Maroon 5? Tú haces los cálculos.

De todos modos, cuando estés viendo el partido del domingo, mantente atento a las tomas del techo. Confía en nosotros, nunca has visto algo así.

____jay busbee es escritor de Yahoo Sports. Póngase en contacto con él en [email protected] o encuéntrelo en Twitter o en Facebook.

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