Las mujeres de Riverdale Mills

NORTHBRIDGE — El legado de Rosie the Riveter sigue vivo en Riverdale Mills Corp. en la forma de Pricilla Jacques, de 4 pies y 10 pulgadas, pero dura como un clavo.

Jacques, que cumple 62 años en marzo, trabaja en el piso de la fábrica de mallas de alambre desde hace casi 36 años. Como operador principal de cizalla, supervisa a siete hombres que cortan alambre de rollos de 100 pies.

"El trabajo físico: me mantiene en buena forma", dijo Jacques, residente de South Grafton. “Le digo a la gente que tengo una cara de 62 años en un cuerpo de 20 años”.

La similitud entre Jacques y Rosie the Riveter, el ícono cultural de la Segunda Guerra Mundial que representó el espíritu emprendedor de las mujeres que trabajan en astilleros y fabrican para ayudar en el esfuerzo bélico, es más que casual. Jacques recordó que el director ejecutivo de Riverdale Mills, James M. Knott Jr., le dio un llavero con el emblema de Rosie después de que apareciera un perfil de Jacques en una revista especializada.

Jacques se encuentra entre varias mujeres en puestos de liderazgo en la empresa de fabricación industrial de propiedad familiar, que celebra su 40 aniversario en marzo.

Riverdale Mills, fundada por James M. Knott Sr. en 1980, fabrica Aquamesh recubierta de PVC, el nombre comercial de la malla de acero de calidad marina galvanizada después de la soldadura que se utiliza en la gran mayoría de las trampas para langostas utilizadas por los pescadores comerciales.

Sus otros productos de nombre comercial son WireWall, vallas de alta seguridad utilizadas en fronteras internacionales, aeropuertos y otras instalaciones seguras; Alambre recubierto de PVC Soft-Step utilizado para rejillas de aves de corral; y Geomesh, alambre resistente a la corrosión para estabilización de suelos y paisajismo.

En la planta de Northbridge también se produce una amplia variedad de otros productos de alambre diseñados para aplicaciones comerciales, industriales y de consumo.

Varias empleadas de Riverdale Mills, que trabajan desde el piso de producción hasta el C-suite, se reunieron con Telegram & Gazette la semana pasada para hablar sobre la fabricación moderna y las oportunidades para las mujeres, en honor al aniversario de la compañía y el Mes Nacional de la Historia de la Mujer en marzo.

Las mujeres están subrepresentadas en los trabajos de manufactura, según la Oficina del Censo de EE. UU. Si bien representan casi la mitad de la población activa, el 47,5 %, su participación en el empleo en la industria manufacturera fue solo del 29 % en 2016.

PRICILLA JACQUES

Operador de corte principal

Jacques comenzó su carrera trabajando como recepcionista en Boston, un puesto que pagaba solo $4.50 por hora. Ella dijo que Riverdale Mills estaba ofreciendo $ 5 por hora por un trabajo de oficina a tiempo parcial, por lo que tomó eso en su lugar.

El relativamente joven Riverdale Mills en ese momento estaba construyendo una jaula para monos para el zoológico de San Francisco, un proyecto en el que Jacques comenzó a trabajar. Cuando la compañía le ofreció un trabajo de tiempo completo en el piso de producción o un trabajo de oficina en el piso de arriba, ella se quedó en el piso de producción.

Una soldadora experimentada y operadora de máquinas, su función ahora consiste en delegar en qué máquina trabaja la gente en la unidad de corte y asegurarse de que se cumplan los horarios.

Descrita por sus compañeros de trabajo como "la pequeña y poderosa", Jacques descubre que tiene que mantener una línea sensata para mantener a la gente y al trabajo por buen camino. Ella admitió ser "muy exigente" en su expectativa de que los trabajos se hicieran bien.

"Todavía hay hombres a los que no les gusta que las mujeres los dirijan. Ellos son los que me hacen pasar un mal rato", dijo. "No puedo atender a una sola persona, o me atropellarán".

La fabricación es un trabajo que Jacques dijo que nació para hacer.

Jacques dijo: "Me encantaría tener a otras mujeres trabajando aquí, pero es muy físico. Si no eres de piel dura, no vas a estar aquí. Tienes que estar hecho para eso".

CRISTIÉ ALBONE

Gerente de Mercadeo y Ventas

Christie Albone, de 39 años, dijo que una carrera en la fabricación industrial "ni siquiera se me pasó por la cabeza" cuando era estudiante universitaria de sociología en la Universidad de Quinnipiac en Connecticut.

Pero después de un breve período en la recaudación de fondos para una organización sin fines de lucro y luego de trabajar como ejecutiva de cuentas en una compañía de metales con sede en Maryland, Albone, que vive en Newport, Rhode Island, se unió a Riverdale Mills como gerente de marketing en 2012. El otoño pasado ella agregó gerente de ventas a sus responsabilidades.

"Me encanta ver las caras de las personas cuando digo que trabajo para una empresa de fabricación de acero en los Estados Unidos", dijo Albone. "Me gusta ser parte de la industria manufacturera estadounidense. Toma a la gente por sorpresa".

Ella les cuenta sobre los productos que fabrica Riverdale Mills con los que probablemente estén familiarizados.

"A todo el mundo le encanta la trampa para langostas", dijo.

Riverdale Mills también tiene un mercado en crecimiento en la acuicultura de mariscos, fabricando jaulas de ostras para el cultivo de ostras fuera del fondo en comunidades costeras desde Luisiana hasta Canadá.

Ella le cuenta a la gente sobre el WireWall que se encuentra en la frontera entre Estados Unidos y México en California y Arizona; los recintos agrícolas y zoológicos de malla; y marcos de alambre utilizados en paisajismo.

dijo Albone. “Fabricamos más de 3.000 productos diferentes y todo se elabora en esta instalación”.

Esa diversidad también es un amortiguador contra la recesión, dijo. "Lo que distingue a este trabajo es que no estás encasillado en una industria o un mercado. Siempre hay algo nuevo para lo que la gente usa el cable".

Albone dijo que los días en que las mujeres estaban al margen de la fabricación industrial están cambiando. Si bien su equipo era predominantemente masculino cuando comenzó, ahora siete de los ocho en su equipo son mujeres.

"Creo que es importante que las mujeres jóvenes apoyen a otras mujeres jóvenes", dijo.

kathy tata

Gerente de negocios

Kathy Tata, de 54 años, de Blackstone, se encarga de la gestión de compras y de la cadena de suministro, pero su experiencia en ingeniería mecánica es su superpoder para liderar en un entorno industrial.

Después de graduarse en ingeniería de la Universidad de Massachusetts Lowell, trabajó como ingeniera de diseño antes de tomarse un tiempo libre para criar a sus dos hijos. Luego trabajó medio tiempo como maestra sustituta de matemáticas.

Tata ha estado en Riverdale Mills durante 10 años, luego de comenzar en un trabajo temporal como gerente de marketing antes de ser contratada a tiempo completo como gerente de compras.

Desde entonces, su papel se ha ampliado. Tata ha estado muy involucrada en la presentación de cientos de solicitudes de excepciones a los aranceles impuestos en 2018 por la administración Trump, una medida que agregó un 25 % al gasto de las importaciones de acero canadiense de Riverdale Mills.

A pesar de lidiar con regulaciones engorrosas, Tata dijo: "Me gusta la gente con la que trabajo. La colaboración aquí es excelente. Me he quedado aquí por la gente bien informada con la que trabajo".

Tata ha visto una mayor aceptación de las mujeres en la fabricación desde que se graduó como una de tres a cinco mujeres en una clase de 150 estudiantes.

"En el pasado, si contestaba el teléfono, la gente pedía hablar con mi jefe. A través de los años ha mejorado", dijo.

"Me encanta la planta de fabricación, me encantan las grandes máquinas de soldar", continuó Tata. "Me encanta conducir por la carretera y ver un camión con trampas para langostas, sabiendo que somos nosotros".

NICOLE IR

Planificador/programador de mantenimiento

En la fabricación, todo tiene que funcionar sin problemas, explicó Nicole Go. Y eso significa que el trabajo preventivo y de mantenimiento con el equipo debe realizarse con precisión en el tiempo.

Go, de 51 años, de Whitinsville, trabaja con mecánicos, electricistas, ingenieros y otros operadores de planta, supervisando mejoras y renovaciones de edificios, reparaciones de máquinas e incluso mantenimiento bajo el agua de la represa hidroeléctrica y el estanque de la planta en el río Blackstone.

Tiene experiencia como secretaria legal y comenzó en Riverdale Mills como empleada de ingeniería en 1992, donde ha trabajado de forma intermitente desde entonces.

"Ese es realmente mi punto fuerte: (trabajo) administrativo", dijo Go. “Por eso me encanta tanto estar aquí. Me encanta toda la dinámica de ver un proyecto de principio a fin”.

Go dijo que sus compañeros de trabajo la tratan bien. "Se sienten cómodos conmigo en esas conversaciones. En las reuniones de producción de la mañana, somos 12 hombres y yo".

No es que no haya desafíos, agregó. Llevar una voz administrativa a un taller de una docena de mecánicos que hablan a nivel técnico puede ser un obstáculo.

Sin embargo, Go dijo que disfrutó de poder llevar la vista general al nivel del taller. "Tengo lo mejor de ambos mundos aquí".

DEBRA KRIKORIAN

director financiero

La consultora de gestión Korn Ferry estimó recientemente que las mujeres representan un poco más del 11% de todos los puestos de CFO.

Krikorian, de 61 años, residente de Marlboro con una licenciatura y una maestría en administración de empresas de la Universidad de Bentley, ha estado vigilando las finanzas de Riverdale Mills desde 2014.

"Creo que la fabricación es interesante", dijo Krikorian, quien anteriormente trabajó para Walker Magnetics Group Inc. de Worcester e Ionics Inc. de Watertown. "Tiene una complejidad y nunca te aburres".

Entre los desafíos financieros con los que ha estado trabajando Krikorian se encuentran las tarifas del acero y el ajustado mercado laboral.

Las tarifas, que estuvieron vigentes durante aproximadamente un año, "afectaron nuestro resultado final. No se las pasamos a nuestros clientes", dijo. "Tuvimos que planificar y simplemente recortar gastos. Las ganancias perjudicaron, pero no sufrimos ningún daño grave".

Ahora, con las ventas creciendo cada día, según Krikorian, es difícil encontrar empleados de piso para satisfacer la demanda.

"Especialmente en el mercado laboral ahora, tienes que competir por ellos con salarios más altos", dijo.

Krikorian dijo que no sentía que su papel como directora financiera en Riverdale Mills fuera fuera de lo común.

"Hemos promovido a mujeres aquí, pero siento que siempre ha habido mujeres en roles clave por aquí", dijo.

ISHITA PATEL

Líder de análisis de datos

Uno de los miembros más nuevos del equipo de Riverdale Mills es Ishita Patel, de 26 años, que analiza los procesos y tendencias de fabricación para ayudar en la toma de decisiones. Se incorporó a la empresa en agosto pasado.

Patel, que vive en Framingham, obtuvo una licenciatura en ingeniería industrial en su India natal y una maestría en análisis empresarial aplicado de la Universidad de Boston.

"Este trabajo es una combinación de los dos", dijo.

Ya ha reducido el tiempo para preparar informes de datos en más del 70 % mediante la automatización, ahorrando costos y mejorando la precisión al eliminar el error humano.

Su proyecto principal ahora es proyectar y estandarizar los precios de los 5000 a 6000 productos vendidos por Riverdale Mills.

Patel dijo que le gustaba el ambiente y el desafío profesional de trabajar en manufactura.

"Se siente realmente diferente cuando haces un proyecto y luego lo ejecutas en la misma empresa", dijo.

Aunque es nuevo en el área, Patel dijo: "Este lugar ha sido muy acogedor para mí. No tengo muchos amigos indios aquí, pero se han convertido en una familia".

Inclusión clave para el éxito

"Nuestro grupo de empleados dedicado y diverso, tanto a tiempo completo como a tiempo parcial, es la razón de nuestro éxito", dijo Knott, director ejecutivo de Riverdale Mills, en un correo electrónico.

"Todas estas perspectivas únicas encajan para crear un entorno basado en los valores compartidos de respeto. Desde el género hasta la cultura, la edad y la raza, sabemos que la diversidad fomenta la creatividad y la innovación, y cuantos más puntos de vista se presenten, mejor".

Dijo: "Atraer y mantener a las mujeres en la fabricación es solo una parte de nuestra estrategia, pero es fundamental para el crecimiento de Riverdale Mills, así como para la industria manufacturera de EE. UU.".