Estudio: Los peces de agua dulce, incluidos los de los Grandes Lagos, contienen niveles 'asombrosos' de PFAS

por: Matt Jaworowski

Publicado: 22 de enero de 2023 / 05:00 a. m. EST

Actualizado: 19 de enero de 2023 / 04:08 p. m. EST

GRAND RAPIDS, Michigan (WOOD) — Un nuevo estudio realizado por el Environmental Working Group ha encontrado otra fuente preocupante de contaminación por PFAS: los peces de agua dulce.

El estudio, que será publicado en la edición de marzo de la revista científicainvestigación ambiental, encontró que una sola porción de pescado de agua dulce contiene un promedio de 48 partes por trillón de los "químicos para siempre". Eso equivale a beber aproximadamente un mes de agua contaminada con PFAS.

Scott Faber, vicepresidente senior de asuntos gubernamentales de EWG, calificó los resultados de la prueba como "impresionantes" y dijo que muestra cuán generalizada es realmente la contaminación por PFAS. Nadia Barbo, estudiante de posgrado de la Universidad de Duke e investigadora principal del proyecto, calificó los resultados de "asombrosos".

"(Según los hallazgos) debería haber un solo aviso de consumo de pescado protector de la salud para los peces de agua dulce en todo el país", dijo Barbo.dijo en un comunicado.

El nivel de PFAS en el pescado capturado por uno mismo es notablemente más alto que el pescado que se vende en los supermercados y mercados de todo el país, que son evaluados por la Administración de Alimentos y Medicamentos. Los investigadores dicen que esto tendrá un impacto desproporcionado en las comunidades necesitadas que dependen del pescado capturado por ellos mismos como alimento.

"Los peces capturados por ellos mismos son una fuente importante de subsistencia para muchas personas, lo que indica que los avisos de PFAS afectarán de manera desproporcionada a estas personas que no pueden permitirse reemplazar el pescado capturado por ellos mismos con pescado comprado", concluyó el estudio.

Los datos analizaron 501 muestras de peces dea través del país . Se encontró alguna forma de PFAS en 500 de ellos. La mayoría de las muestras de pescado tenían concentraciones de PFAS totales entre 1000 y 10 000 nanogramos por kilogramo, lo que equivale a 1000 a 10 000 partes por billón medido en líquido. Como referencia, elniveles máximos de contenciónen Michigan para los tipos más comunes de PFAS en el agua potable oscilan entre 6 y 16 ppt.

El nivel medio de PFAS total encontrado en los filetes de pescado fue de 9500 ng/kg. Para los Grandes Lagos, el nivel medio fue aún mayor: 11.800 ng/kg.

De las 501 muestras, 152 se extrajeron de los Grandes Lagos. En promedio, el lago Erie y el lago Ontario mostraron peces con las cantidades más altas de PFAS. El pescado más contaminado fue una perca amarilla extraída del lago Erie que contenía 74 900 ng/kg de PFAS. El lago Ontario tenía tres peces con más de 60 000 ng/kg de PFAS. Una trucha de lago del lago Huron registró 67.490 ng/kg.

Los números fueron más bajos en las muestras de pescado del lago Michigan y el lago Superior. El pez más contaminado del lago Michigan fue un matalote de hocico largo capturado frente a la costa del condado de Leelanau que contenía 43 880 ng/kg de PFAS. El pez más contaminado en el Lago Superior también fue un matalote de nariz larga, este contenía 37,730 ng/kg capturados frente a la costa del condado de Ontonagon.

La científica principal de EQG, Tasha Stoiber, dijo que los hallazgos no solo muestran cuán generalizada es la contaminación por PFAS, sino también cómo los químicos se mueven en un ciclo y terminan en nuestros cuerpos.

"Los PFAS no desaparecen cuando los productos se tiran o se desechan. Nuestra investigación muestra que los métodos de eliminación más comunes pueden terminar provocando una mayor contaminación ambiental", dijo Stoiber. "Identificar las fuentes de exposición a PFAS es una prioridad urgente de salud pública".

PFAS, osustancias per- y polifluoroalquilo — es un grupo gigante de compuestos químicos. Fueron desarrollados por primera vez por DuPont en la década de 1940 y se incorporaron a miles de productos en los años siguientes, desde teflón hasta espuma contra incendios. En el área de Grand Rapids, la contaminación a menudo se ha atribuido al Scotchgard utilizado para impermeabilizar los zapatos de Wolverine Worldwide.

Hay evidencia que DuPont descubrió que el PFAS era tóxico a principios de la década de 1950, incluso que los químicos no se descomponen naturalmente y pueden acumularse en el cuerpo humano. Esa evidencia, sin embargo, se mantuvo en casa y los productos químicos se crearon y utilizaron durante décadas.

No fue sino hasta 2005 que la Agencia de Protección Ambiental identificó al PFAS como un contaminante y lo etiquetó como un riesgo importante para la salud. De acuerdo con laCentros de Control y Prevención de Enfermedades, PFAS puede causar problemas de reproducción, suprimir el sistema inmunológico de una persona y aumentar el riesgo de ciertos tipos de cáncer.

Faber dijo que además de la necesidad de una mayor conciencia sobre la contaminación por PFAS en los peces de agua dulce, el estudio subraya la necesidad de que la EPA tome medidas rápidas.

"La EPA debe moverse rápidamente para establecer regulaciones para las industrias que probablemente arrojarán PFAS al medioambiente. Las comunidades aguas abajo en especial han sufrido las consecuencias de las descargas de PFAS no reguladas durante demasiado tiempo", dijo Faber.

Un portavoz del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Michigan alentó a las personas a seguir lasGuías de comer pescado seguro que son actualizados anualmente por el estado. Las pautas desglosan qué límites deben seguir los pescadores en función de las especies de peces, dónde se capturaron y qué contaminante es el problema.

El MDHHS revisará el estudio del EWG pero "se asegura de que las pautas de Eat Safe Fish se basen en la mejor ciencia disponible para proteger la salud de las personas que comen pescado capturado en Michigan".

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