El mejor lubricante para cadenas de bicicletas: todo lo que necesitas saber

Todo lo que necesitas sobre la lubricación de la cadena de tu bicicleta

Esta competición se ha cerrado

Por Simon Von Bromley

Publicado: 31 de mayo de 2021 a las 5:00 pm

A menos que utilice una transmisión por correa, la cadena es uno de los componentes que más trabaja en su bicicleta.

Incluso cuando se pedalea a una cadencia normal, la interacción entre la cadena y el resto de la transmisión crea continuamente una gran cantidad de contacto de metal con metal.

Un buen lubricante de cadena puede suavizar el enganche de la cadena con las ruedas dentadas del casete y los platos, y mantener un rendimiento de cambio adecuado. También ayuda a prevenir la corrosión y reduce la fricción y el desgaste de la transmisión.

Mientras que una cadena poco lubricada aumenta la fricción al permitir demasiado contacto de metal con metal, una cadena demasiado lubricada atraerá suciedad y arena, lo que aumentará la fricción y también el desgaste del tren de transmisión. El truco es hacerlo bien.

Sin embargo, tiene muchas opciones cuando se trata de lubricantes para cadenas, con innumerables marcas que ofrecen una gama de diferentes tipos de lubricantes y fórmulas, por lo que encontrar el mejor aceite para cadenas no siempre es fácil.

Ya sea que sea un corredor que busca una ventaja en el rendimiento o un viajero que simplemente quiere una solución sin complicaciones, presentaremos todas las opciones de lubricación de cadena y explicaremos los aspectos positivos y negativos de cada enfoque.

Cuando la mayoría de los ciclistas piensan en la lubricación, probablemente piensen en disminuir la fricción y aumentar la eficiencia. Sin embargo, no se trata solo de la eficiencia, la fricción y el desgaste de la transmisión también están estrechamente relacionados.

En condiciones limpias de laboratorio, se esperaría que los lubricantes más viscosos reduzcan las tasas de desgaste del tren motriz.

En el mundo real, sin embargo, la suciedad y otros contaminantes entran en la ecuación. Si estos entran en su transmisión, esencialmente forman una pasta (piense en 'papel de lija líquido') con el lubricante literalmente triturando sus engranajes.

La eficiencia del tren motriz describe la cantidad de energía (generalmente descrita como "potencia" porque se puede medir en vatios) que pasas a través de los pedales que llega a la rueda trasera, para impulsarte a ti y a la bicicleta hacia adelante.

En condiciones de laboratorio, se ha demostrado que las transmisiones de bicicletas con engranajes alcanzan una eficiencia superior al 98 %, lo que significa que solo el 2 % de la energía introducida se pierde por fricción.

Sin embargo, las condiciones del mundo real no suelen imitar las de un laboratorio.

Además de la lubricación correcta, la eficiencia de la transmisión depende de factores como la limpieza, la línea de la cadena y el tamaño de los platos y dientes de la transmisión.

Con eso en mente, evitar un tren motriz contaminado es clave para una eficiencia óptima y garantizar piezas duraderas.

Sin embargo, hacerlo es un desafío. Cuando conduce en condiciones húmedas o sucias, su rueda delantera rocía grandes cantidades de contaminantes en su cadena (aunque unos buenos guardabarros pueden mitigar los efectos hasta cierto punto). A partir de ahí, la única forma de restablecer el equilibrio es limpiar a fondo la transmisión.

Los corredores descubrirán que se pueden obtener ganancias fácilmente con un tren de transmisión correctamente limpio y lubricado porque una cadena sucia y mal lubricada puede disminuir la eficiencia del tren de transmisión en un pequeño porcentaje, por ejemplo.

Para los que no son corredores, para quienes la velocidad máxima y la eficiencia no son el objetivo final, reducir el desgaste de la transmisión y, por lo tanto, prolongar la vida útil de sus componentes, puede ahorrarles una buena cantidad de dinero.

Después de todo, cuanto más caras sean sus piezas, más caras serán de reemplazar. ¿Alguna vez has buscado el precio de un casete Shimano Dura-Ace, SRAM Red o Campagnolo Super Record? Uff…

Hay muchos tipos diferentes de lubricantes específicos para bicicletas, incluidos lubricantes húmedos, lubricantes secos, lubricantes cerámicos y lubricantes de cera. Cada uno tiene sus propios pros y contras, y el uso previsto, que veremos más adelante.

La mayoría de los lubricantes contienen aceites sintéticos, junto con aditivos que reducen la fricción como PTFE (teflón) y fluidos portadores que se evaporan después de la aplicación.

Recientemente, en parte gracias a la mayor disponibilidad de datos de pruebas independientes, los lubricantes a base de cera han ganado popularidad entre los ciclistas preocupados por el rendimiento.

La clave con la lubricación de la cadena de la bicicleta es conseguirla en las partes internas de la cadena (entre los rodillos y pasadores). Antes de lubricar, también debe limpiarlo lo más a fondo posible para eliminar los contaminantes.

Los aceites de cadena varían mucho en precio, desde unas pocas libras/dólares en el extremo más bajo, hasta más de £ 70 en el extremo superior.

Sin embargo, los ciclistas conscientes del presupuesto deben considerar el costo total de mantener una transmisión al tomar decisiones de compra de lubricantes.

Un lubricante barato podría terminar costándole mucho más en general que uno caro, por ejemplo. Si su lubricante conduce a una menor eficiencia y un mayor desgaste de la transmisión, tener que reemplazar las piezas desgastadas de su bicicleta con más frecuencia sin duda costará mucho más a largo plazo que un lubricante eficiente.

Dicho esto, el hecho de que algo cueste más no significa que automáticamente sea mejor.

Si desea maximizar el rendimiento y el valor, vale la pena prestar mucha atención a las pruebas realizadas por empresas independientes como Zero Friction Cycling (ZFC) y, por supuesto, BikeRadar.

Los lubricantes secos, llamados así porque están diseñados para conducir en condiciones secas, a menudo se componen de alrededor de un 10 por ciento de lubricante (aceites sintéticos y aditivos) y un 90 por ciento de líquido portador.

Algunas compañías también etiquetan los lubricantes a base de cera como "secos", pero los cubriremos por separado en breve.

Como lubricante de menor viscosidad, los lubricantes secos prometen una mayor eficiencia a través de una menor fricción y al atraer menos contaminantes.

La desventaja de los lubricantes secos es que a menudo se lavan muy fácilmente con la lluvia o los charcos.

El ciclo de cero fricción (ZFC) sugiere que los lubricantes secos generalmente parecen más limpios porque carecen de suficiente lubricante real para ser efectivos. Esto tiene el efecto colateral de que, por lo general, generan altos niveles de fricción y desgaste, según las pruebas de ZFC.

Si cree eso, también podría argumentar que está gastando su dinero principalmente en fluido portador que está diseñado para desaparecer en el aire.

En general, los lubricantes secos para cadenas no han tenido un buen desempeño en nuestras pruebas, pero Maxima Chain Pro Dry Formula y Ride Mechanic Bike Milk se han resistido a esa tendencia.

Los lubricantes húmedos están diseñados para circular en condiciones húmedas o durante todo el año y, como tales, generalmente contienen mayores cantidades de aceites sintéticos de mayor viscosidad, así como aditivos como PTFE.

Obtiene más lubricante por mililitro con este tipo de lubricante y la mayor viscosidad de los aceites significa que este tipo de lubricante debería durar más y es mucho menos propenso a ser lavado de su cadena si encuentra agua.

¿La desventaja de los lubricantes húmedos? Estas mismas propiedades también lo convierten en un imán para la suciedad y la mugre (especialmente si se aplica en exceso), y la viscosidad adicional también significa una eficiencia total más baja en comparación con los lubricantes más delgados, debido a la fricción viscosa adicional.

La mejor práctica para este tipo de lubricante es aplicarlo con moderación en cada eslabón de la cadena y limpiar cualquier exceso antes de conducir.

Deberá limpiar su transmisión con regularidad, posiblemente incluso después de cada viaje, si desea obtener el máximo beneficio y mantener el máximo rendimiento y optimizar la vida útil de la transmisión. Una vez que un lubricante húmedo se contamina, puede comenzar a desgastar la transmisión.

White Lightning Wet Lube, Pedro's Syn Lube y Muc-Off Wet Lube obtuvieron más de cuatro estrellas en nuestras pruebas.

Los lubricantes cerámicos han comenzado a aparecer en los últimos años, con afirmaciones audaces sobre un mayor rendimiento, junto con un aumento de los precios. Sin embargo, no siempre está claro qué contienen o qué beneficios ofrecen sobre otros tipos de lubricantes.

Muc-Off, que fabrica lubricantes cerámicos húmedos y secos, dice que su lubricante cerámico contiene pequeñas "partículas cerámicas" que ayudan a reducir la fricción sobre los aceites sintéticos que se encuentran en los lubricantes secos y húmedos estándar.

Señala que estos lubricantes son más caros, pero también señala que la disminución de la fricción que afirma debería conducir a una mayor longevidad del tren motriz, ahorrándole dinero en general.

Sin embargo, ZFC dice que hay datos disponibles públicamente limitados para corroborar las afirmaciones de que los lubricantes cerámicos en realidad proporcionan los efectos pretendidos y, por lo tanto, no los recomienda.

Después de todo, hasta que se demuestre definitivamente que funcionan como se anuncia, es difícil recomendar lubricantes cerámicos en lugar de opciones más asequibles.

Los lubricantes a base de cera de parafina (sí, el material con el que se fabrican las velas) han crecido enormemente en popularidad en los últimos años, ya que las pruebas independientes han demostrado que obtienen una puntuación extremadamente buena en eficiencia, longevidad y resistencia a los contaminantes.

Los lubricantes a base de cera suelen ser una mezcla de partículas de cera de parafina altamente refinada, mezcladas con aditivos como PTFE y un fluido portador.

Los lubricantes de cera populares incluyen Smoove y Squirt, los cuales obtuvieron más de cuatro estrellas y media en nuestras pruebas.

La clave del buen desempeño de la cera es que, cuando se aplica correctamente, se asienta para formar una capa dura, casi seca, de lubricante de baja fricción sobre la cadena.

Este aumento de la sequedad es clave porque evita que los contaminantes que aumentan la fricción se adhieran a la cadena y entren en las partes internas de la cadena o cubra las piezas de la transmisión.

Una desventaja de los lubricantes de cera es que requieren una cadena minuciosamente limpia antes de la aplicación inicial, de lo contrario, la cera no se adherirá al metal ni se secará correctamente.

Esto significa que tendrá que despojar por completo de toda la grasa y el aceite incluso una cadena nueva y recién salida.

También debe dejar suficiente tiempo antes de montar para que la cera se seque por completo y se endurezca en la cadena (de la noche a la mañana, idealmente). Si conduce en condiciones húmedas, la cadena también deberá limpiarse, secarse y lubricarse poco después para evitar la corrosión.

Si buscas la transmisión más rápida y eficiente posible, el encerado inmersivo es actualmente el rey. Mire a su alrededor en cualquier carrera profesional o contrarreloj y seguramente encontrará más de unas pocas cadenas enceradas.

Este proceso implica tomar una cadena escrupulosamente limpia y sumergirla en una tina caliente de cera de parafina altamente refinada y otros aditivos. Publicamos una receta detallada en 2013, pero también está disponible comercialmente bajo marcas como Molten Speed ​​Wax.

Puede obtener los ingredientes por separado, pero ZFC dice que las mezclas comerciales como Molten Speed ​​Wax usan cera de parafina más refinada que la que normalmente está disponible para los consumidores, para un rendimiento y una limpieza óptimos.

El calor ayuda a que las partes de la cadena se expandan, lo que permite que los lubricantes penetren por completo en todas las partes de la cadena y eliminen los contaminantes. Una vez que se quita la cadena, la cera también se seca hasta formar una capa sólida y completamente seca de lubricante sobre cada parte.

Si estás pensando, "Eso suena como una gran molestia...", no estarías equivocado. Lo es, al menos inicialmente.

Según nuestra experiencia, la parte difícil del encerado inmersivo suele ser el proceso inicial de limpieza de la cadena.

La grasa de fábrica puede ser difícil de quitar por completo del interior, incluso de una cadena nueva. Necesita desengrasantes o solventes fuertes para hacer el trabajo correctamente, y se quedará con una buena cantidad de productos químicos de desecho que deberá desechar con cuidado.

Sin embargo, una vez que se han limpiado y tratado adecuadamente, las cadenas enceradas tienen, según nuestra experiencia, una capacidad increíble para eliminar la suciedad y la mugre.

Debido a que están tan secos, no hay nada donde se pueda adherir la suciedad. Esto significa que esencialmente no tienes que limpiar ninguna parte de tu tren motriz durante alrededor de 300 a 400 km, a menos que hagas un viaje húmedo.

Debido a que la cera de parafina altamente refinada prácticamente no contiene aceite, las cadenas enceradas son propensas a oxidarse después de andar en mojado. Tendrá que estar preparado para secar, limpiar y volver a encerar la cadena, o rellenarla con un lubricante de goteo a base de cera, tan pronto como sea posible después de montar.

Un poco de trabajo adicional entonces, pero las recompensas potenciales son sustanciales.

ZFC dice que el encerado y reencerado inmersivo a intervalos de 300 km, o después de cada viaje en mojado, puede extender la vida útil de una cadena a alrededor de 15,000 km, aproximadamente tres veces más de lo que normalmente se logra con los lubricantes de goteo estándar. Esto también ayuda a prolongar enormemente la vida útil de los otros componentes más caros del tren motriz, como casetes y platos.

Las cadenas enceradas y las piezas de la transmisión, como cassettes y platos, también se pueden limpiar con agua hirviendo, sin necesidad de desengrasar. Podría decirse que esto le ahorrará tiempo en general, pero tiene que trabajar por adelantado.

Para los corredores conscientes de los vatios que no se imaginan a sí mismos como cocinadores de cadena, compañías como Ceramicspeed, Watt Shop y Zero Friction Cycling ahora venden cadenas enceradas preparadas previamente.

Por lo general, no son baratos y deberán volver a encerarse o rellenarse con lubricante de cera después de 300 a 400 km de conducción en seco, pero sin duda ahorra la molestia inicial de quitar la grasa de fábrica de las cadenas nuevas en casa.

Esta sección realmente está aquí para desaconsejar el uso de grasa para lubricar su cadena.

Si bien la grasa es excelente para rodamientos y roscas, no penetrará en los espacios entre los rodillos y los pasadores donde realmente necesita el lubricante porque es demasiado espeso. La fricción viscosa también será mucho mayor.

También atraerá cada pedacito de arena, suciedad y mugre que encuentre y será una pesadilla limpiarlo adecuadamente después.

A menos que su paseo en bicicleta esté planeado para llevarse a cabo bajo el agua, le recomendamos que se mantenga alejado de usar grasa en su cadena.

Algunos lubricantes también se venden en forma de aerosoles, pero no los recomendaríamos para lubricar cadenas porque son muy difíciles de aplicar con precisión.

El riesgo de que entre lubricante en la pista/rotores de los frenos o peor en las pastillas es mucho mayor que con los lubricantes de goteo, y realmente no desea que eso suceda porque puede afectar seriamente el rendimiento de los frenos.

Tal como están las cosas, el encerado de inmersión o los lubricantes para cadenas a base de cera son los mejores. La eficiencia y la limpieza los convierten en claros líderes en esta categoría.

Según ZFC, la diferencia entre un buen y un mal lubricante puede ascender cómodamente a entre cinco y diez vatios con una carga de 250 vatios. Estas pérdidas también aumentan en magnitud a medida que aumenta la carga.

Para condiciones húmedas, el ganador es un poco menos claro, pero aun así recomendamos lubricantes a base de cera por su eficiencia. Sin embargo, es fundamental que esté preparado para limpiar la cadena inmediatamente después de andar en mojado para evitar la corrosión.

ZFC dice que la forma más fácil de evitar esto es tener dos cadenas enceradas con eslabones de liberación rápida, que puede cambiar dentro y fuera de su bicicleta según sea necesario. Luego puede limpiar y volver a lubricar el que no esté actualmente en su bicicleta cuando lo desee.

Si eso parece demasiado complicado, un lubricante húmedo ayudará a prevenir la corrosión entre paseos y proporcionará lubricación en una amplia gama de condiciones.

Sin embargo, si no mantiene su transmisión limpia, sus piezas se desgastarán mucho más rápidamente debido a la suciedad y la mugre adicionales que se adhieren al lubricante.

Debido al aumento masivo del nivel de contaminantes, un lubricante seco que evita que la suciedad y la mugre entren en el tren motriz funcionará mejor. Es por esta razón que recomendamos lubricantes a base de cera, ya sea en forma de goteo o cadenas enceradas de inmersión.

Nuevamente, tener varias cadenas enceradas en rotación es la mejor solución, según ZFC.

De acuerdo con sus pruebas, un tren motriz lubricado con lubricante húmedo atraerá tanta contaminación que podría costarle de 15 a 20 vatios y causar una cantidad significativa de desgaste.

Los ciclistas de montaña que realmente no quieren limpiar su bicicleta después de cada viaje en mojado pueden estar más contentos con un lubricante húmedo estándar, pero recuerde que es probable que no limpiar su transmisión regularmente tenga un impacto a largo plazo en su billetera en términos de vida útil de los componentes. .

Para los viajeros, recomendamos un lubricante de cadena húmedo estándar y buenos guardabarros, con guardabarros efectivos.

Siempre recomendamos mantener su bicicleta lo más limpia posible, y rellenar el lubricante de la cadena después de un viaje húmedo al menos evitará la corrosión.

Sin embargo, ZFC insiste en que esto no es óptimo y que los beneficios de los lubricantes a base de cera, y de la cera inmersiva en particular, superan con creces los aspectos negativos, incluso para los viajeros.

Sin embargo, es justo decir que no todos tendrán la inclinación o la paciencia para hacerlo. Después de todo, la eficiencia absoluta y la limpieza seguramente importan menos a la mayoría de los viajeros que la capacidad de que su bicicleta dure un par de semanas en todos los climas sin limpiarla.

También es probable que las bicicletas de uso diario tengan piezas más baratas que son menos costosas de reemplazar, pero no recomendaríamos el desperdicio, tanto en términos monetarios como ambientales.

Si desea ahorrar dinero, salvar el planeta y ahorrar vatios, y está preparado para limpiar su cadena después de andar en mojado, los lubricantes de cera también pueden ser la mejor respuesta aquí. Sin embargo, para la conveniencia de todo tipo de clima, un lubricante húmedo seguirá triunfando.

¿Cuál es tu lubricante de cadena favorito? Háganos saber en los comentarios a continuación.

Redactor técnico sénior

Simon von Bromley es redactor técnico sénior de BikeRadar.com. Simon se unió a BikeRadar en 2020, pero ha estado montando en bicicleta toda su vida y compitiendo en bicicleta de carretera y de contrarreloj durante más de una década. Como persona de escaso talento físico, tiene un gran interés en cualquier tecnología que pueda ayudarlo a conducir más rápido y está obsesionado con los detalles más pequeños. Simon escribe reseñas y artículos sobre medidores de potencia, entrenadores inteligentes, bicicletas y kits aerodinámicos, y temas nerds como lubricantes para cadenas, llantas y tecnología para bicicletas profesionales. Simon también hace apariciones regulares en BikeRadar Podcast y en el canal de YouTube de BikeRadar. Antes de unirse a BikeRadar, Simon era escritor y fotógrafo independiente, con trabajos publicados en BikeRadar.com, Cyclingnews.com y en la revista CyclingPlus. Puedes seguir a Simon en Twitter o Instagram.

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